[pic=99_1255085366.jpg]Met een tussenpauze van een jaar sluit de gemeente terug een overeenkomst af met de Vlaamse overheid met betrekking tot ontwikkelingssamenwerking. Het voorbije jaar werd gebruikt om de stedenband met Ixcàn (Guatemala) grondig te evalueren. [b]Knelpunten[/b]Door de jaren heen kwamen er meer en meer knelpunten aan de oppervlakte, onder andere het wegvallen van vertrouwde contactpersonen in Ixcàn, het gebrek aan kennis bij het grote publiek van de Spaanse taal en de slechte algemene veiligheidstoestand in Guatemala.Na de evaluatie werd beslist om de directe samenwerking met het gemeentebestuur stop te zetten. De contacten met de scholen en met de Fundaçion Solidaridad (Ixcànse tegenhanger Noordzuidraad) blijven behouden. Met de ervaring van voorbije jaren in het achterhoofd wordt op een termijn van 3 jaar terug gezocht naar een nieuwe volwaardige stedenbandpartner, mogelijk in samenwerking met andere gemeenten. Zoals het hoort wordt in de convenant een uitgebreid overzicht gegeven van de nieuwe doelstellingen en de bijhorende activiteiten. De betrachting is om meer mensen te betrekken bij ontwikkelingssamenwerking. Hierbij gaat bijzondere aandacht naar de jongeren. De organisatie van een inleefreis naar Ixcàn in de zomer van 2010 met als doel het bouwen van een speeltuin voor een plaatselijk weeshuis moet hiertoe het hoogtepunt worden.[b]Fair Trade gemeente[/b]De gemeente wil op termijn evolueren naar een Fair Trade gemeente. Momenteel is er binnen de gemeente al vrij veel aandacht voor het gebruik van eerlijke producten maar wordt nog niet voldaan aan alle criteria om het label te halen. Schepen Marc Luyckx: 'Na een inventarisatie van alle huidige Fair Trade initiatieven zal er nauw samengewerkt worden met de verschillende scholen, de Wereldwinkel en enkele geïnteresseerde horeca- en winkelzaken om zo aan de ontbrekende criteria te voldoen. 'Met deze nieuwe en ambitieuze convenant schakelt Olen een versnelling hoger op het gebied van ontwikkelingssamenwerking,' aldus Marc Luyckx.